La noción de especie, sobre la cual se funda toda clasificación, es tan poco absoluta que cuantos ensayos se han intentado para precisarla, han sido del todo infructuosos. Defínesele hoi, en estrecha conformidad con la idea de Linneo i Cuvier, que la consideraban fija i estadiza, como colección de seres organizados que concuerdan en los caracteres esenciales, proceden unos de otros o de padres comunes, a los que se parecen tanto como ellos entre si, i producen descendientes fecundos.