La fauna ictica de agua dulce en Chile está representada actualmente por 46 especies nativas (Campos et al. 1993). Este bajo número de especies se debe a varias características naturales que presenta nuestro país y que Ruiz y Berra (1994) las sintetizan en al menos tres factores: 1) el aislamiento debido al desierto de Atacama, la cadena montañosa de Los Andes, la Antártida y el Océano Pacifico, 2) ríos andinos cortos y rápidos con escasos nichos ecológicos, y 3) extinción de la fauna preandina por actividad tectónica y cambios en el nivel del mar.