El terremoto de Valdivia provocó que un cerro al costado del río San Pedro se partiera ocasionando tres tacos de tierra, tapando la desembocadura del lago Riñihue. El ingeniero civil Raúl Saéz encargado de la operación, y cientos de obreros trabajaron en la construcción de diques, primero para controlar el caudal de los lagos afluentes del lago Riñihue y luego una avalancha controlada por el desagüe de éste. Trabajaron durante dos meses día y noche para lograr el objetivo.