El estudio sistemático y organizado de los recursos naturales de Chile, se inicia con la Llegada a nuestro país, del naturalista francés Claudio Gay. (Foto 1). El 14 de septiembre de 1830 se celebra un contrato entre Gay y el Supremo Gobierno de Chile, en que él se compromete, entre otros, a formar un Gabinete de Historia Natural. Gay recorrió nuestro país entre Copiapó y Chiloé, reuniendo plantas, animales, minerales, fósiles y aun objetos indígenas y en 1838 tenía formado e instalado su Museo en una sala de un edificio en calle Catedral entre Bandera y Morandé (esquina sur-occidental de Catedral con Bandera), actualmente inexistente.