El problema del origen del hombre americano y, por lo tanto, de la llegada de los primeros emigrantes a América, ha sido estudiado intensamente, haciéndose uso de un gran número de criterios (etnológico, lingüístico, etnohistórico, antropológico físico, arqueológico, etc.). Especialmente los estudios arqueológicos realizados en los últimos decenios han individualizado importantes industrias y complejos líticos que no se encontraban asociados a restos cerámicos y agrícolas y que, por el contrario, muchas veces, lo estaban con restos de la fauna pleistocénica. Sin embargo, el reconocimiento de la existencia de instrumentos auténticamente paleolíticos -que se fechan dentro del Pleistoceno americano- fue extraordinariamente lento.