El aislamiento geográfico y las características hidrológicas de los sistemas acuáticos continentales chilenos, podrían ser las razones principales que expliquen la riqueza de especies ícticas tan baja, el alto endemismo y la distribución restringida muchas veces a dos o tres cuencas junto con la tendencia generalizada de los peces a poseer tamaños pequeños (menor que 20 cm de longitud total). Los peces límnicos chilenos tendrían principalmente un origen marino y tropical lo cual conjuntamente con la hidrología influye en una ictiofauna que pocas veces se distribuye más allá de los 1500 m de altura. Excepcionalmente, es posible encontrar especies nativas en los lagos y ríos de las mesetas de altura de la cordillera de los Andes. Este trabajo caracteriza los ensambles de peces en las principales hoyas hidrográficas del país, actualizando los conocimientos bibliográficos acerca de estas especies.